Pela primeira vez, cientistas descobriram como recuperar
grandes segmentos de músculos esqueléticos humanos, fazendo o corpo aceitar uma
matriz biológica de proteínas de porco. Se for bem-sucedida, essa regeneração
celular promete uma vida nova a veteranos de guerra e outras vítimas de traumas
que perderam mais de 25 por cento de um membro e/ou enfrentaram uma amputação.
O otimismo dos pesquisadores se baseia em uma pesquisa
clínica de 20 anos, testes com animais e uma única “cobaia humana”, um
fuzileiro naval cujas pernas foram amputadas há sete anos, no Iraque, mas que
após uma cirurgia, consegue jogar softball e correr.
“Isso oferece a
possibilidade de criar novos tecidos funcionais”, disse Stephen Badylak,
diretor-adjunto do Centro McGowan de Medicina Regenerativa da Universidade do
Centro Médico de Pittsburgh, o primeiro a aplicar o tratamento em um ser
humano.
Badylak explicou que a técnica regenerativa usa proteínas
retiradas dos intestinos do porco, que são inseridas no tecido humano
danificado. As proteínas atraem as células-tronco humanas, que migram para o
membro e começam a criar células ósseas e tecidos compatíveis.
Como a técnica regenerativa usa material “decelularizado”
ao redor das células, Badylak afirma que a técnica é capaz de evitar conflitos
com o sistema imunológico humano, que normalmente atacaria materiais biológicos
identificados como sendo de outras espécies.
A equipe de Badylak agora analisa pacientes de um teste
clínico patrocinado pelo Pentágono, que ocorrerá no Pittsburgh e mais quatro
centros médicos do país, com 80 participantes. Um outro estudo, também
conduzido pelo Centro Médico de Pittsburgh, tentará regenerar tecido ósseo em
pacientes com lesões na cabeça, segundo um porta-voz da universidade, usando um
“cimento ósseo” especial.
A novidade aqui é a possibilidade de regenerar músculos e
ossos, algo jamais feito em pacientes humanos. Badylak e outros pesquisadores
estão otimistas com os resultados dos testes bem-sucedidos em animais, mas
precisam testar como a técnica funcionará em pacientes que perderam pelo menos
25 por cento do tecido muscular em uma perna ou braço. Outros especialistas na
área dizem que ainda é cedo para comemorar, mas concordam que os experimentos
são promissores.
“Sabemos que essa técnica funciona com tecido mole”,
afirmou Anthony Atala, diretor do Instituto de Medicina Regenerativa da
Universidade de Wake Forest e membro do conselho consultivo científico da
Acell, uma empresa com sede em Pittsburgh que fabrica a matriz de proteínas de
porco. “A questão é se também será capaz de regenerar tecidos ósseos. Com todas
essas tecnologias, temos que pensar em longo prazo e avaliar a funcionalidade
dos pacientes”, pondera Atala.
Um paciente que já está feliz com os resultados é um
fuzileiro naval de 25 anos, Isaias Hernandez, de San Antonio, Texas. Enquanto
servia na perigosa província iraquiana de Al-Anbar, em 2004, Hernandez estava
carregando uma televisão até seu caminhão quando um morteiro explodiu.
Estilhaços da explosão mataram um homem ao seu lado e cortaram as pernas de
Hernandez. A TV de 12 polegadas protegeu a parte superior de seu corpo e
provavelmente salvou sua vida.
Hernandez ficou gravemente ferido e perdeu mais de um
quarto da coxa direita. Ele passou por mais de 50 cirurgias para reparar o
tecido, remover infecções e inserir ou ajustar os pinos em sua perna. Em 2008,
Hernandez se ofereceu como voluntário para ser a primeira cobaia humana da nova
terapia de regeneração de tecidos de Badylak.
“Eles fizeram um pequeno corte na minha coxa, onde
inseriram o material”, disse Hernandez ao Discovery Notícias. “Era como sangue
em um envelope.”
Esse envelope era uma matriz celular retirada do
intestino de um porco, que cresceu e formou músculo esquelético humano, segundo
Badylak. Hernandez é o único paciente humano até agora.
“Sinto-me muito bem. Perdi peso e estou praticando
esportes”, disse Hernandez.
Hernandez está de licença médica enquanto aguarda uma
segunda cirurgia em Pittsburgh. Ele diz que está tentando entrar em forma para
voltar à ativa na Marinha.
Fonte:Discovery
Brasil
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